Влияние деятельности человека на атмосферу

 Влияние радиоактивных веществ  на растительный и  животный мир.

 Некоторые химические элементы радиоактивны: их самопроизвольный распад и превращение  в элементы с другими порядковыми  номерами сопровождается излучением. При распаде радиоактивного вещества его масса с течением времени  уменьшается. Теоретически вся масса  радиоактивного элемента исчезает за бесконечно большое время. Время, по истечении которого масса уменьшается  вдвое, называется периодом полураспада. Для разных радиоактивных веществ период полураспада изменяется в широких пределах: от нескольких часов (у 41 Ar он равен 2 ч) до нескольких миллиардов лет (238U - 4,5 млрд. лет)

 Борьба  с радиоактивным загрязнением среды  может носить лишь предупредительный  характер, поскольку не существует никаких способов биологического разложения и других механизмов, позволяющих  нейтрализовать этот вид заражения  природной среды. Наибольшую опасность  представляют радиоактивные вещества с периодом полураспада от нескольких недель до нескольких лет: этого времени  достаточно для проникновения таких  веществ в организм растений и  животных.

 Распространяясь по пищевой цепи (от растений к животным), радиоактивные вещества с продуктами питания поступают в организм человека и могут накапливаться  в таком количестве, которое способно нанести вред здоровью человека.

 Наиболее  опасные среди радиоактивных  веществ образуются при ядерных  взрывах в атмосфере, а также  поступают в окружающую среду  с отходами атомной промышленности. Тяжесть последствий облучения  зависит от количества поглощенной  организмом энергии (радиации). Установлено, что при дозе, превышающей 1000 рад, человек погибает; при дозе 7000 и 200 рад смертельный исход отмечается в 90 и 10% случаев соответственно; в  случае дозы 100 рад человек выживает, однако значительно возрастает вероятность  заболевания раком, а также вероятность  полной стерилизации.

 Наибольшее  загрязнение радиоактивного распада  вызвали взрывы атомных и водородных бомб, испытание которых особенно широко проводилось в 1954-1962 гг. К 1963 г., когдабыл подписан Договор о запрещении испытаний ядерного оружия в атмосфере, в космическом пространстве и под водой, в атмосфере уже находились продукты взрыва общей мощностью свыше 170 Мт (это примерно мощность взрыва 85000 бомб, подобных сброшенной на Хиросиму).

 Второй  источник радиоактивных примесей - атомная промышленность. Примеси  поступают в окружающую среду  при добыче и обогащении ископаемого сырья, использовании его в реакторах, переработке ядерного горючего в установках.

 Наиболее  серьезное загрязнение среды  связано с работой заводов  по обогащению и переработке атомного сырья. Большая часть радиоактивных  примесей содержится в сточных водах. Которые собираются и хранятся в герметичных сосудах. Однако  85Кr,133 Хе и часть 131 I  попадают в атмосферу из испарителей, используемых для уплотнения радиоактивных отходов. Тритий и часть продуктов распада (90Sr,  137Cs, 106 Ru, 131 I) сбрасываются в реки и моря, вместе с малоактивными жидкостями (небольшой завод по производству атомного горючего ежегодно сбрасывает от 500 до 1500 т воды, зараженной этими изотопами). Согласно имеющимся оценкам, к 2000 г. ежегодное количество отходов атомной промышленности в США достигнет 4250 т (что эквивалентно массе отходов, которые могла бы образоваться при взрыве 8 млн. бомб типа сброшенной на Хиросиму). Для дезактивации радиоактивных отходов до их полной безопасности необходимо время, равное премерно20 периодам полураспада (это около 640 лет для 137Сs и490 тыс. лет для 239 Ru). Вряд ли можно поручиться за герметичность контейнеров, в которых хранятся отходы, в течение столь длительных интервалов времени.

 Таким образом, хранение отходов атомной энергетики представляется наиболее острой проблемой  охраны среды от радиоактивного заражения. Теоретически, правда, возможно создать атомные электростанции с практически нулевым выбросом радиоактивных примесей. Но в этом случае производство энергии на атомной станции оказывается существенно дороже, чем на теловой электростанции.

 Поскольку производство энергии, основанное на ископаемом топливе (уголь, нефть, газ0, также сопровождается загрязнением среды, а запасы самого ископаемого топлива ограничены, большинство исследователей, занимающихся проблемами энергетики и охраны среды пришли к выводу: атомная энергетика способна не только удовлетворять все возрастающие потребности общества в энергии, но и обеспечить охрану природной среды и человека лучше чем это может быть осуществлено при производстве такого же количества энергии на основе химических источников (сжигания углеводородов). При этом особое внимание следует уделить мероприятиям, исключающим риск радиоактивного загрязнения среды (в том числе и в отдаленном будущем), в частности обеспечить независимость органов по контролю за выбросами от ведомств,  ответственных за производство атомной энергии.