Пауки-птицееды

      Пауки-птицееды являются признанными любимцами западных инсектарщиков. Этому способствуют не только их экзотичность и яркий наряд, но и сравнительная неприхотливость - справиться с задачей содержания в неволе паука-птицееда по силам даже не очень искушенному в энтомологии любителю животных. Да и продолжительность жизни этих диковинных арахин играет в этом плане не последнюю роль: 20 лет - многие ли беспозвоночные могут похвастаться такими результатами. Надо, правда, отметить, что столь почтенного возраста достигают лишь самки; с самцами природа поступила более жестоко - больше 5-6 лет они не живут.      

Пауки-птицееды - наземные и древесные обитатели тропических  дождевых лесов и пустынь. Образ  их жизни зависит от видовой принадлежности. Одни живут под корнями деревьев в вырытых ими норах, другие занимают дупла птиц.      

Вход в свое жилище паук оплетает паутиной. Она служит своеобразной чувствительной антенной, реагирующей на присутствие потенциальной  добычи. Стоит потерявшей бдительность жертве неосторожно приблизиться к  норке, вызвав шевеление паутины, как  паук бросается на нее и вонзает  челюсти - хелицеры - в ее брюшко, одновременно открывая протоки ядовитых желез. Впрыснутый в жертву яд растворяет внутренние органы жертвы и позволяет пауку всосать их.      

Неотъемлемая часть  жизненного цикла пауков - линька. Самцы  осуществляют эту неприятную процедуру  только в молодости, до полового созревания и первой копуляции. Самки линяют каждый год осенью, перед спариванием. Для этой цели они закрываются  в норке и ложатся на спину. Освободившись от хитинового покрова, пауки переворачиваются на брюшко и  ждут, пока новая оболочка не закрепится.

      Через 6-8 недель после  линьки созревшие самцы отправляются на поиски самки. Как правило, сезон  спаривания приходится на период с  октября по март. К этому времени  животные должны наполнить бульбочки на концах щупальцев-педипальп спермой. Это происходит в спряденном самцом спермогнезде. Сначала он обкладывает подстилку плотной паутиной. В 2-4 см над ней паук возводит второй, трапециевидный слой паутины, расположенный параллельно первому. Покончив со строительством, самец забирается в гнездо и лежа на спине покрывает каплями спермы "крышу". После этого он выбирается наружу и устраивается на верхнем слое паутины. Расположившись над каплями спермы, паук хватает их ногами и всасывает нагнетательными движениями бульбочек. Затем животное ломает свое ставшее ненужным спермогнездо и съедает его.      

Обнаружив потенциальную  партнершу, самец энергичными хлопками щупальцев-педипальп и передних ног пытается привлечь к себе ее внимание. На эти призывы самка отвечает агрессией, направляется к нему с угрожающе раскрытыми хелицерами. Сейчас главная задача самца - блокировать протоки ядовитых желез партнерши. Параллельно он ощупывает щупальцами головогрудь и половую область самки, а та выпускает на кончике брюшка особый мешок, позволяя самцу ввести бульбочки со спермой в ее половое отверстие и наполнить семенем семенной карман (пакет). Сразу после совокупления самец стремительно убегает. Промедление для него в этот момент поистине смерти подобно. Но даже если ему удастся благополучно скрыться, перспективы у самца нерадостные -через несколько месяцев после копуляции он погибает.      

Примерно через  шесть-десять недель самка начинает готовиться к кладке яиц. Она устраивает в норке кокон из паутинного шелка, который может вместить до 500 яиц. Кокон тщательно оберегается  самкой и бережно удерживается между  хелицерами. Через пять недель из яиц вылупляются личинки, которые до первой линьки сосредоточены в одном коконе, а затем рассредоточиваются по находящимся в окрестности маленьким норкам.

      В неволе пауков-птицеедов  необходимо держать поодиночке. В  качестве убежища им подойдут пластиковые  или стеклянные емкости, дно которых  покрыто слоем влажного торфа  толщиной не менее 15 см. Для пустынно-кустарниковых  видов (к ним относится, например, Brachypelma emilia) торф смешивают с песком в соотношении 1:2. В качестве норы используют прозрачную пластиковую трубку диаметром 8-10 см, которую наклонно заглубляют в грунт. Для удобства наблюдения за жизнью пауков один бок трубки прислоняют к стенке инсектария. Для древесных видов (в частности, Avicularia sp.) лучше использовать ветки или маленькие птичьи дупла. Паукам тропических дождевых лесов необходима влажность 70-80%, а для пустынно-кустарниковых -50-70%.      

Поилки для пауков представляют собой маленькие стеклянные плошечки с постоянно влажной  марлей, уложенной в несколько  слоев. В качестве освещения достаточно приглушенного дневного света. Прямого  солнечного следует избегать. Температуру  воздуха в инсектарии поддерживают на уровне 25°С.      

Основная пища пауков-птицеедов - живые насекомые. Взрослых особей кормят крупными сверчками, тропическими тараканами, мелкими позвоночными (новорожденными мышатами).      

Органы оплодотворения у пауков-птицеедов формируются  одновременно с последней линькой. Внешние половые отличия начинают проявляться, когда молодые пауки  достигнут размеров 4 см. У самок  в передней части брюшка, над устьем половых органов (эпигастральная ложбинка), находится маленькое, похожее на губы образование, а у самцов - два маленьких язычка.

      Для спаривания нужна  большая емкость. Ее ориентировочные  габариты 60x50x50 см. До второй линьки молодые  пауки остаются у матери. Затем  их вылавливают и отсаживают в  отдельный маленький инсектарий. Паучат начинают кормить с 1-3-дневного возраста дрозофилой, молодью мраморного таракана.      

Многие любители, держащие птицеедов, берут своих питомцев в руки. В первое время это раздражает пауков, вызывает у них стресс, но со временем они привыкают к человеку и ведут себя более спокойно. И  все-таки постарайтесь максимально  обезопасить себя: используйте специальные  рукавицы. Дело в том, что при стрессе  птицееды счесывают с брюшка волоски, которые могут вызывать сильную  аллергическую реакцию; следует  избегать их попадания в глаза, дыхательные пути, а также на кожные покровы.      

Нельзя забывать и  о том, что пауки-птицееды кусаются, причем весьма болезненно, да и последствия подобных укусов могут быть крайне неприятными. Яд сравнительно малотоксичного паука-птицееда вроде Phrixotrichus roseus действует после укуса так же, как и яд осы, шмеля, пчелы. А вот укус даже подростка Poecilotheria regalis вызывает сильную, не проходящую в течение 3 месяцев боль, мышечные судороги, гноение лимфатических узлов. Яд же взрослого паука этого вида может привести к летальному исходу.

      Наиболее безобидны  и миролюбивы южноамериканские пауки-птицееды. Их антагонистами являются родственники из Юго-Восточной и Центральной  Азии, Африки.      

Эти беспозвоночные предрасположены  к вирусным, бактериальным и грибковым  заболеваниям, которые чаще всего  проявляются при содержании пауков в избыточно влажном инсектарии. Грибок можно победить, если пересадить паука в инсектарий с низкой влажностью и хорошей вентиляцией. Зараженную емкость дезинфицируют. Эффективных  способов борьбы с вирусами и бактериями пока не найдено. Иногда у пауков заводятся  клеши. Их выбирают пинцетом, кончик которого смочен в вазелине.      

Чаще всего в  неволе содержат красного чилийского паука-птицееда (Phrixotrichys roseus). Его тело имеет диаметр около 70 мм. Для этих пауков подходит инсектарий 30x20x20 см с подстилкой толщиной 5-6 см из гранулята или стерильного торфа. Убежищем служат половинки скорлупы кокосового ореха или цветочного горшка. Дневная температура 25-28°С, ночная не должна опускаться ниже 22°С. Развитие нимф в коконе при Т=27°С занимает три с половиной недели. Крохотные свежевылупившиеся пауки в состоянии справиться только с очень мелким кормом (дрозофила) и даже при хорошем уходе растут весьма медленно.