Насекомые

ЭНТОМОЛОГИЯ - наука  о насекомых. 
 
НАСЕКОМЫЕ (1 000 000 видов), два класса беспозвоночных животных типа членистоногих: скрыточелюстные и открыточелюстные насекомые. Тело разделено на голову, грудь и брюшко. Каждый сегмент груди несет по одной паре членистых конечностей, у большинства видов развиты крылья. Дышат трахеями. Развитие, как правило, с метаморфозом —, яйцо, личинка, нимфа (или куколка), взрослое насекомое. 
Самая многочисленная и разнообразная группа животных на Земле: известно ок. 1 млн. видов, истинное их число, вероятно, 1,5-2 млн. видов, а по некоторым оценкам еще более значительно. Число отрядов по разным оценкам составляет от 30 до 40. 
Многие насекомые повреждают сельскохозяйственные, лесные и декоративные растения, зерно и другие пищевые продукты в хранилищах, переносят возбудителей болезней человека и животных. Огромное количество насекомых являются опылителями цветковых растений. Некоторые виды (напр., наездники) используются для биологической борьбы с вредителями сельского и лесного хозяйства. Продукты жизнедеятельности медоносной пчелы и тутового шелкопряда — мед, воск и шелк издавна используются человеком. Численность многих видов, особенно бабочек, сокращается. Более 200 видов насекомых охраняются.  
 
СКРЫТОЧЕЛЮСТНЫЕ НАСЕКОМЫЕ (5 000 видов) (Insecta-Entognatha), класс примитивных почвенных насекомых, включающий около 5000 видов. Усики, как правило, многочленистые, отсутствуют только у бессяжковых (Protura). Чаще всего слепые, иногда имеется несколько простых глазков, собранных небольшими группами. Ротовые органы грызущие, погружены в особую камеру на нижней поверхности головы. Грудные и брюшные сегменты, как правило, обособлены друг от друга. Ноги ходильные, только у бессяжковых передние ноги выполняют функцию органов осязания. Первичнобескрылы, в процессе индивидуального развития не происходит даже закладки крыльев. Брюшко состоит из 11-12 сегментов, а у ногохвосток (Collembola) — из 6. На всех сегментах брюшка или только на части из них сохраняются остатки брюшных конечностей. 
Покровы тонкие, эпикутикула слабая или отсутствует. Органы выделения — мальпигиевы сосуды (отсутствуют у ногохвосток). Дыхание трахейное или всей поверхностью тела. Оплодотворение сперматофорное. Постэмбриональное развитие упрощенное — анаморфоз (у бессяжковых) или протоморфоз (у ногохвосток и двухвосток). Для всех представителей класса характерна линька во взрослом состоянии. 
 
ОТКРЫТОЧЕЛЮСТНЫЕ НАСЕКОМЫЕ (1 200 000 видов) (Insecta-Ectognatha), центральный класс беспозвоночных типа членистоногих(ср. Скрыточелюстные насекомые). 30-40 отрядов, всего не менее 1,2 млн. видов, причем, по некоторым оценкам, это лишь 1/10 часть от их реального числа. Встречаются повсеместно, заселяя все ландшафты, кроме глубин мирового океана и ледников. Некоторые живут колониями (см. Общественные насекомые). 
Строение  
Тело подразделяется на голову, грудь и брюшко. На голове расположены усики, пара фасеточных глаз, часто несколько простых глазков и ротовые органы. Ротовые органы представлены парными верхними и нижними челюстями (мандибулами и максиллами) и непарной нижней губой. Верхняя губа образована складкой кутикулы и прикрывает ротовые органы сверху. Для многих насекомых характерны грызущие ротовые органы, с хорошо развитыми мандибулами, максиллами и нижней губой. Грудь состоит из трех сегментов — передне-, средне- и заднегруди. Каждый из них разделяется на спинную, брюшную и две боковых пластинки, соединенные друг с другом эластичными мембранами. На груди расположены три пары ног, каждая из которых состоит из тазика, вертлуга, бедра, голени и лапки. Различают бегательные, прыгательные, плавательные, копательные, хватательные и собирательные ноги. На передне- и среднегруди у большинства насекомых расположены две пары крыльев. Крылья формируются как боковые складки тела. В них заходят трахеи и нервы, образуя сеть жилок, выполняющих роль опорного скелета. Брюшко большинства насекомых состоит из 9-10 сегментов, а у некоторых перепончатокрылых (Hymenoptera) и двукрылых (Diptera) их количество сокращается до 4-6. Брюшко, как правило, лишено придатков, однако в некоторых отрядах сохраняются редуцированные или видоизмененные брюшные конечности. 
Покровы представлены кутикулой. Ее тонкий внешний слой — эпикутикула, состоящая из воска и липо-протеинов, предотвращает испарение воды с поверхности тела. У водных насекомых этот слой тонкий или отсутствует. Мышечная система открыточелюстных насчитывает до 2 тысяч мышечных пучков. Все мышцы относятся к типу поперечно-полосатых. Пищеварительная система состоит из трех отделов: передней, средней и задней кишок. Передняя кишка подразделяется на глотку, пищевод, зоб и жевательный желудок, в котором формируются хитиновые зубцы для измельчения пищи. Выделительная система представлена мальпигиевыми сосудами в количестве от 1 до 100 пар. Один их конец слепо замкнут, а другой впадает в кишечник на границе средней и задней кишки. Конечный продукт выделения — кристаллы мочевой кислоты. Дыхательная система состоит из разветвленной сети трахей, которая, оплетая все ткани и органы, проникает внутрь отдельных клеток. С внешней средой трахеи сообщаются особыми отверстиями — дыхальцами. Сердце трубчатое, расположено на спинной стороне тела. Кровеносная система незамкнутая, гемолимфа из сердца изливается в полость тела, и попадает обратно в сердце через особые отверстия (остии) по его бокам. Нервная система состоит из головного мозга, состоящего из трех отделов, и брюшной нервной цепочки. Последняя состоит из 3 грудных и 8 брюшных нервных узлов. У эволюционно продвинутых групп узлы объединяются в два-три, а иногда в один крупный узел. Хорошо развиты органы химического, механического и гигротермического чувства, а также зрение и слух. Половая система представлена парными половыми железами и парными половыми протоками, которые перед половым отверстием сливаются вместе. Нередко наблюдается половой диморфизм, когда самцы и самки различаются размерами, формой тела и окраской. 
Размножение 
Насекомые, как правило, раздельнополы и размножаются исключительно половым путем. У некоторых видов наблюдается партеногенез (развитие без оплодотворения), педогенез (размножение на личиночной стадии), а также полиэмбриония (размножение на стадии яйца). 
Превращение личинки во взрослое насекомое происходит путем метаморфоза — глубокой перестройки всех систем органов. Различают развитие с неполным и полным превращением. При неполном превращении из яйца выходит личинка, похожая на взрослое насекомое. После нескольких линек она превращается во взрослую особь (имаго). Такой тип превращения характерен для Таракановых (Blattoptera), привиденьевых (Phasmatoptera), Богомоловых (Mantoptera), прямокрылых (Orthoptera), уховерток (Dermaptera), эмбий (Embioptera), равнокрылых( Homoptera), клопов (Hemiptera), поденок (Ephemeroptera), веснянок (Plecoptera), стрекоз (Odonata) и др. При полном превращении из яйца вылупляется личинка, совершенно непохожая на взрослое насекомое. После ряда линек она превращается в куколку, из которой после периода покоя выходит взрослое насекомое. Этот тип метаморфоза наблюдается у представителей отрядов большекрылых (Megaloptera), ручейников (Trichoptera), бабочек (Lepidoptera), перепончатокрылых (Hymenoptera), жуков (Coleoptera), сетчатокрылых (Neuroptera), двукрылых (Diptera) и др. 
Экология 
Насекомые являются важнейшим звеном природных экосистем и агроценозов. Многие из них являются опылителями цветковых растений. Среди насекомых, используемых человеком, выделяются медоносные пчелы (мед, воск) и тутовый шелкопряд(шелк). Вместе с тем, среди насекомых известны серьезные вредители сельского и лесного хозяйств (многие долгоносики, тлевые, бабочки и др.), а также переносчики возбудителей опасных заболеваний человека и животных (вши, блохи). Численность некоторых видов насекомых, особенно бабочек, резко сокращается. Свыше 200 видов насекомых находятся под охраной.  
 
ПЕРЕПОНЧАТОКРЫЛЫЕ (150 000 видов) (Hymenoptera), крупный отряд насекомых, включающий около 150000 видов. Разделяется на три подотряда — сидячебрюхих (Symphyta), паразитических стебельчатобрюхих (Parasitica) и жалоносных стебельчатобрюхих (Aculeata). Размеры колеблются от 0,2 мм до 6 см. 
Голова подвижная с крупными фасеточными глазами и, как правило, тремя простыми глазками. Количество члеников усиков колеблется от 3 до 70. Ротовые органы грызущие и лижущие. Некоторые виды используют мандибулы как строительный инструмент. У питающихся нектаром видов нижняя губа и максиллы образуют длинный хоботок. Внутренние нижние губы сливаются в непарный «язычок». При сосании нектара максиллы и «язычок» образуют пищевую трубку. Часть видов во взрослом состоянии не питается. 
В состав груди входит первый сегмент брюшка. Как правило, имеется две пары перепончатых крыльев с многочисленными поперечными жилками и ячейками. Передние значительно крупнее задних. Иногда один из полов бескрылый. У некоторых видов частота взмахов достигает 150-250 в секунду. Ноги ходильные с пятичлениковыми лапками и парными коготками. У пчелиных (Apoidea) средние и задние ноги собирательные. На вершине голени образуется вогнутая площадка, или «корзиночка», а первый членик лапки преобразован в так называемую «щеточку» с несколькими продольными рядами коротких волосков. Цветочная пыльца собирается в корзиночку, а затем переносится на щеточку. Количество члеников брюшка колеблется от трех до девяти. Иногда его второй и третий сегменты образуют тонкий стебелек. Брюшко самок перепончатокрылых заканчивается яйцекладом. У части видов яйцеклад превращен в жало. 
Развитие с полным превращением. Как правило, обоеполые, иногда наблюдается партеногенез или полиэмбриония. Для некоторых видов характерен гиперметаморфоз. Яйца откладываются на разнообразный субстрат, в том числе в ткани растений или животных. Личинки сидячебрюхих гусеницеобразные, с крупной головой, тремя парами грудных ног и шестью-восьмью парами брюшных ложноножек. Личинки стебельчатобрюхих безногие, червеобразные, с маленькой головой. Куколка свободная. Большинство видов дает одно поколение в год, реже наблюдается две генерации. У видов, развивающихся в древесине, развитие продолжается от двух до четырех лет. Нередко наблюдается полиморфизм, выражающийся в чередовании крылатых и бескрылых самок в жизненном цикле. Для ведущих общественный образ жизни муравьев, а также некоторых пчел и ос характерна кастовая система семьи. В этом случае, вместе с половозрелыми развиваются бесплодные, или рабочие особи. Практически для всех перепончатокрылых характерна забота о потомстве. Она выражается в запасании корма для личинок и в охране кладки, а иногда личинок и куколок. Многие одиночные виды выбирают в качестве жертв строго определенных беспозвоночных животных. Дорожные осы (Pompilidae) охотятся на пауков, роющие осы (Sphecidae) — на прямокрылых или гусениц бабочек, толстоголовые осы (Crabronidae) — на двукрылых. 
Многие перепончатокрылые являются опылителями цветковых растений. Муравьи выступают в качестве потребителей органических остатков в разнообразных природных сообществах. Один муравейник рыжих лесных муравьев (Formica rufa) за сутки уничтожает более 15000 вредных насекомых. Паразитические наездники используются в биологической борьбе с вредителями сельского хозяйства. Огромное практическое значение имеет фактически одомашненная человеком медоносная пчела. Ценным пищевым продуктом является мед, а воск, прополис и пчелиный яд используются в медицине. Часть видов серьезно вредит лесу. Личинки многих пилильщиков повреждают листья и хвою, а личинки рогохвостов — древесину, что приводит к гибели деревьев. Настоящим синантропным видом является фараонов муравей (Monomorium pharaonis). Он повреждает продукты питания и может быть переносчиком некоторых кишечных заболеваний. 
 
ДВУКРЫЛЫЕ (100 000 видов) (Diptera), отряд насекомых. Два подотряда — комары (длинноусые; Nematocera) и мухи (короткоусые; Brachycera. Близкие к современным двукрылые известны с конца юрского периода. Распространены широко. 
Размеры колеблются от 2 мм до 5 см. Голова подвижно соединена с переднегрудью. Имеется пара крупных фасеточных глаз, а у большинства видов еще два-три простых глазка. Только у кровососок летучих мышей (Nycteribiidae) фасеточные глаза редуцированы. Усики бывают как длинные многочлениковые, так и короткие трехчлениковые. Ротовые органы колюще-сосущие или лижущие. В качестве его постоянных частей у всех двукрылых присутствуют: удлиненная верхняя губа, гипофаринкс (язычкообразный вырост глотки) со слюнным протоком внутри и широкая нижняя губа. В колюще-сосущем ротовом аппарате мандибулы, максиллы и гипофаринкс преобразованы в колющие стилеты, а верхняя губа образует сосущую трубочку. Нижняя губа выполняет роль чехла, куда вкладываются ротовые органы, прикрываемые сверху верхней губой. В лижущем ротовом аппарате мандибулы и максиллы редуцированы, а на вершине толстой нижней губы развиваются сосательные лопасти. Редко ротовые органы рудиментарны. Хорошо развиты только передние крылья (основной движитель в полете), в то время как задние крылья преобразованы в жужжальца (в полете выполняют роль стабилизаторов). Частота взмахов крыла некоторых двукрылых (комаров) достигает 1000 раз в секунду. У некоторых видов крылья недоразвиты или отсутствуют. Ноги ходильные, с пятичлениковыми лапками и парными коготками. Под коготками имеются две присоски (иногда между ними развита дополнительная непарная присоска). Изредка ноги редуцированы. Брюшко, как правило, сидячее, иногда его первый сегмент уже заднегруди и образует так называемый стебелек. Количество сегментов в брюшке колеблется от 5 до 9. У самок комаров-долгоножек (Tipulidae) на конце брюшка имеется двустворчатый яйцеклад. 
Развитие с полным превращением. Яйца откладываются поодиночке или группами на разнообразный субстрат. Иногда наблюдается партеногенез, живорождение и педогенез. Для некоторых видов характерен гиперметаморфоз. Личинки безногие, червеобразные, полностью лишены ног. У личинок длинноусых головная капсула развита хорошо, а у многих короткоусых она отсутствует. У длинноусых куколка свободная. У многих мух из покровов личинки последнего возраста образуется так называемый пупарий, внутри которого образуется куколка. По наличию или отсутствию пупария короткоусые разделяются на круглошовных (Brachycera-Cyclorrhapha) и прямошовных (Brachycera-Orthorrhapha). Развитие двукрылых отличается быстротой: при благоприятных условиях у некоторых из них развивается до 10 поколений в год (обычно до четырех). 
Двукрылые являются важным звеном в круговороте веществ в природе. Личинки многих видов участвуют в разложении мертвой органики. Цветочные мухи являются опылителями цветковых растений. Некоторые виды серьезно вредят сельскохозяйственным растениям. Гессенская мушка (Mayetiola destructor) из семейства галлиц(Cecidomyiidae) вредит на посевах культурных злаков. Личинки шведской мухи (Oscinella frit) из семейства злаковых мух (Chloropidae) повреждают побеги пшеницы, ячменя и овса. На домашних копытных паразитируют виды семейств подкожных (Hypodermatidae), желудочных (Gastrophilidae) и носоглоточных (Oestridae) оводов. Их личинки развиваются в тканях, желудке и носовой полости коров, овец и лошадей. При сильной зараженности животные нередко погибают. Значительное беспокойство причиняют разнообразные кровососущие двукрылые — комары, слепни, некоторые мухи. Многие из них переносят возбудителей таких опасных заболеваний, как малярия, сибирская язва, туляремия, чума, проказа, сонная болезнь. 
 
ПРЯМОКРЫЛЫЕ (20 000 видов) (Orthoptera), древний отряд насекомых, известный с пермского периода. Встречаются повсеместно. Два подотряда — длинноусые (Dolichocera) и короткоусые (Brachycera). Размеры колеблются от 2 мм до 15 см. Имеется как пара фасеточных глаз, так и три простых глазка на темени или лбу. Ротовой аппарат грызущий, с сильными мандибулами и максиллами. У одних видов усики длиннее, у других — короче тела. Как правило, имеется две пары крыльев. Передние — узкие и длинные, задние — широкие и перепончатые. У многих прямокрылых задние крылья ярко окрашены. Иногда крылья недоразвиты или отсутствуют. Чаще всего две передние пары ног ходильные, а задняя — прыгательная. У видов, живущих в почве, таких как медведка (Gryllotalpa gryllotalpa), передние ноги копательные. 
У большинства прямокрылых имеются органы стрекотания и слуха. У кузнечиков, сверчков и медведок на правом надкрылье образуется перепонка, или зеркальце, которое обрамлено специальной жилкой, или рамкой. На левом надкрылье находится зазубренная жилка, или смычок. В момент стрекотания смычок трется о рамку, а зеркальце усиливает звук. Орган слуха у этих насекомых расположен на передних ногах. У саранчевых звуковой аппарат устроен иначе. На внутренней поверхности бедра имеется ряд бугорков. При движении бедер вдоль передних крыльев бугорки трутся об одну из жилок. Это и является причиной возникновения стрекочущих звуков. Орган слуха саранчевых находится на первом сегменте брюшка. Очень редко, как у триперстов (Tridactyloidea), органы звука и слуха не развиты. Брюшко десятичлениковое. Первый сегмент сохраняется только в виде тергита. Брюшко самцов оканчивается парой церков, а самок — яйцекладом. 
Развитие с неполным превращением. Яйца откладываются поодиночке или группами в почву или в мягкие ткани растений. Личинки похожи на взрослых насекомых. Количество линек колеблется от 4-6 до 8-9. Для некоторых саранчовых характерна фазовая изменчивость. При высокой плотности образуется ярко окрашенная стадная фаза, а при низкой — однотонно окрашенная одиночная. Обычно развивается одно поколение в год, в тропиках и субтропиках — до четырех поколений. В северных районах развитие некоторых видов может продолжаться до 2-2,5 лет. 
Опасными вредителями сельского хозяйства являются перелетная (Locusta migratoria), марокканская (Dociostaurus maroccanus) и пустынная(Schistocerca gregaria) саранча. Их стаи могут лететь со скоростью до 15 км в час, преодолевая за день более 100 км. Значительный вред наносят и одиночные виды, такие как итальянский прус (Calliptamus italicus) и сибирская кобылка (Gomphocerus sibiricus). 
 
БАБОЧКИ (140 000 видов) (чешуекрылые) (Lepidoptera), один из наиболее крупных отрядов насекомых. Разделяется на более чем 100 семейств. Распространены всесветно, за исключением областей, занятых ледниками. Самыми мелкими бабочками являются разнообразные моли и мешочницы (Psychidae) (размах крыльев 1-2 см), самая крупная — южно-американская совка агриппа (Thysania agrippina), с размахом крыльев в 30 см. Усики разнообразной формы — у дневных бабочек, как правило, булавовидные, у ночных — перистые, пильчатые, гребенчатые или веретеновидные. Фасеточные глаза крупные. 
У подавляющего большинства видов развиты две пары крыльев. В полете оба крыла работают совместно за счет сцепления переднего крыла с задним. У самок некоторых пядениц, волнянок и мешочниц крылья укорочены или отсутствуют. Крылья покрыты чешуйками, содержащими разнообразные пигменты. Они образуют на крыльях бабочек яркий и сложный рисунок. Одними из наиболее красивых бабочек мира считаются орнитоптеры, живущие в Новой Гвинее и на Зондских островах. Иногда на крыльях располагаются тонкие, пигментированные только снизу чешуйки. Они называются оптическими, так как в данном случае окраска возникает за счет интерференции света. Оптическая окраска характерна для большинства видов южно-американского семейства морфид (Morphidae). У стеклянниц и некоторых бражников крылья частично прозрачны из-за сокращения чешуйчатого покрова. У самцов некоторых бабочек имеются ароматические чешуйки, или андроконии. Они связаны с железистыми клетками, выделяющими пахучий секрет. Ротовые органы, как правило, сосущие, при этом нижние челюсти преобразованы в длинный сосательный хоботок. Только у зубатых молей (Micropterygidae) сохраняется грызущие ротовые органы с хорошо развитыми верхними и нижними челюстями. Некоторые взрослые павлиноглазки, коконопряды и волнянки не питаются из-за редукции ротовых органов. Брюшко девятичлениковое. Из-за питания жидкой пищей у большинства бабочек отсутствует жевательный желудок. 
Бабочки раздельнополы, часто с четким половым диморфизмом. Он выражается в различных размерах и окраске самцов и самок. Развитие с полным превращением. Личинки — гусеницы с тремя парами грудных ног и, обычно, с пятью парами ложных ножек на третьем-седьмом сегментах брюшка. Ротовые органы гусениц грызущие. Большинство из них питается зелеными частями растений или древесиной. Гусеницы меховой моли (Trichophaga tapetiella) повреждают мех и шерсть, гусеницы вощинной огневки (Galleria melonella) — пчелиные соты. Циклы развития разнообразны. В течение года развивается от одного до двух-трех поколений. Для стволовых вредителей характерно двух- или трехлетнее развитие. 
Большинство бабочек является опылителями цветковых растений. Серьезными вредителями сельского и лесного хозяйства являются непарный (Ocneria dispar) и сибирский (Dendrolimus sibiricus) шелкопряды и шелкопряд-монашенка (Ocneria monacha). Тутовый шелкопряд полностью одомашнен человеком и в диком состоянии не встречается. 104 вида занесено в Красную книгу Международного союза охраны природы и природных ресурсов (МСОП), 53 вида — в Красную книгу России. 
 
ЖЕСТКОКРЫЛЫЕ (250 000 видов) (жуки) (Coleoptera), наиболее многочисленный отряд насекомых, включающий более 180 семейств, всего около 250 тыс. видов. Разделяется на два подотряда — хищных (Adephaga) и разноядных (Polyphaga). Встречаются повсеместно, от полярных областей до тропиков. Размеры варьируют от 0,25 мм, как у грибного мелкотела (Nanosellus fungi) из семейства перистокрылок (Trichopterygidae), до 18 см, как у самца жука-геркулеса (Dynastes hercules) из семейства пластинчатоусых (Scarabaeidae). Голова круглая, у долгоносиков (Curculionidae) и некоторых долготелов (Brenthidae) вытянута в головотрубку. Иногда на голове развиваются разнообразные выросты. Как правило, имеется пара фасеточных глаз. У вертячек(Gyrinidae) каждый из них разделен поперечной перетяжкой на две части. Иногда глаза рудиментарны или отсутствуют. Усики обычно состоят из 11 члеников. Их размеры и форма очень разнообразны. У усачей(Cerambycidae) они в несколько раз превышают длину тела. Ротовые органы грызущие, иногда недоразвиты. У самцов большинства рогачей (Lucanidae) мандибулы (жвалы) очень крупные и используются как оружие в турнирных боях за самку. 
У подавляющего большинства жуков имеется две пары крыльев. Передние превращены в толстые надкрылья. Чаще всего они закрывают все брюшко, реже — только его часть. Задние крылья широкие и перепончатые. В покое они укладываются под надкрыльями. У всех жуков надкрылья при взлете поднимаются вверх и только у бронзовок(Cetoniinae) задние крылья выпускаются через особые выемки по бокам надкрылий. Иногда задние крылья укорочены или отсутствуют. Ноги, как правило, ходильные. У жуков, ведущих роющих образ жизни, передние ноги копательные. У большинства водных жуков задние ноги плавательные. У некоторых листоедов(Chrysomelidae) задние ноги прыгательные. Лапки, состоящие из 3-5 члеников, заканчиваются парными коготками. Сегментация брюшка изменчива. Количество стернитов колеблется от 5 до 8, а тергитов — от 7 до 8. Самцы жуков-светляков (Lampyridae) имеют на конце брюшка органы свечения. 
Развитие с полным превращением. Яйца откладывают на или в разнообразный субстрат. Самки нередко проявляют заботу о потомстве — охраняют кладку, запасают корм для личинок. Морфология личинок очень разнообразна. У большинства жуков они очень подвижные, с удлиненным телом и ходильными ногами. У некоторых видов личинки малоподвижные, С-образные, с небольшими конечностями, иногда червеобразные. У всех личинок хорошо развита голова, а ротовые органы, как правило, грызущие. Брюшко 10-члениковое. У водных личинок на брюшке расположены трахейные жабры. Личинки питаются разнообразными беспозвоночными животными, органическими остатками, зелеными частями растений, древесиной, пометом и трупами животных; как исключение — эктопаразиты млекопитающих. Количество личиночных стадий у различных видов колеблется от 2 до 7. Куколка свободная. Для некоторых жуков характерен гиперметаморфоз, реже наблюдается педогенез. У большинства видов в течение года развивается одно поколение. В северных областях развитие личинок может растягиваться до 2-3 лет. Длительное развитие характерно для стволовых вредителей, жизненный цикл которых длится от 3 до 5 лет. 
Многие виды жуков серьезно вредят на посевах сельскохозяйственных культур. Колорадский жук (Leptinotarsa decemlineata) повреждает растения семейства пасленовых, прежде всего картофель. Культурным крестоцветным вредят земляные блошки, корнеплодам и злакам — личинки жуков-щелкунов, или проволочники. Некоторые долгоносики повреждают почки плодовых деревьев. Семенами бобовых питаются личинки зерновок. Жуки-кожееды повреждают продукты питания, а также мех и кожу. Многие дровосеки, златки и короеды являются стволовыми вредителями. Он наносят ощутимый вред лесам и искусственным посадкам древесных пород. Личинки западного майского хруща (Melolontha melolontha) повреждают корни молодых побегов сосны, уничтожая молодые посадки в лесопитомниках. Представители двух семейств ведут эктопаразитический образ жизни. На выхухоли паразитирует жук-выхухолевик (Silphopsyllus desmanae) из одноименного семейства (Silphopsyllidae), а на бобрах — единственный вид семейства бобровых блох (Platypsyllidae) — бобровая блоха (Platypsyllus castoris). 
Хищные виды жуков участвуют в регуляции численности растительноядных насекомых. Жуки-мертвоеды, потребляя трупы животных, выполняют санитарные функции. Некоторые виды жуков используются для биологической борьбы с вредителями. Так, божьих коровок разводят для борьбы с тлей, червецами и щитовками.