Лошадь Пржевальского

Введение 

Лошадь Пржевальского - последний оставшийся вид дикой  лошади. В 60-х годах ХХ века она  была практически истреблена в природе. Сохранились лишь считанные экземпляры - потомки 12 лошадей, попавших в зоопарки. Благодаря усилиям международного сообщества ученых этих животных удалось  размножить в заповедниках и затем  расселить в степях Монголии и  полупустынной части Кызылкума. Долгое время считалось, что именно лошадь Пржевальского была когда-то одомашнена людьми. Однако она отличается от современных лошадей генетически, поскольку у нее 66 хромосом, а  не 64, и, кроме того, она плохо поддается  приручению и дрессуре. 

       Положение животного в семействе  до сих пор вызывает научные  споры. Одни считают лошадь Пржевальского самостоятельным видом, другие – подвидом европейской дикой лошади тарпана, наряду со степным и лесным тарпанами. Третьи, наоборот, видят в тарпанах подвиды лошади Пржевальского. 

    Некогда зона её обитания простиралась от Казахстана до Китая и Монголии. К 40-м годам XX века ареал уже сильно сократился; лошадь осталась только в небольшом районе на границе Монголии и Китая, где в последний раз её видели в 1968 году. В дикой природе представители вида уже не попадаются. Ученые предпринимают попытки по созданию оптимальных условий для обитания этого вида в национальных парках в среде приближенной к естественной. К концу 90-х годов общее число лошадей в зоопарках и специализированных центрах было около 1000 особей. 
 
 
 

 Внешний вид

Вполне типичная лошадь плотного сложения, с тяжелой  головой, толстой шеей, крепкими ногами и небольшими ушами. Длина тела 220-280 см, высота в холке 120-146 см, масса  – 200-300 кг. Хвост по сравнению с  домашней лошадью короткий. Грива  короткая, стоячая, челки нет.

Окраска песчано-желтая или рыже-желтая, светлее на нижней поверхности туловища. Грива и  хвост черно-бурые, и посредине  спины от гривы до корня хвоста проходит черно-бурый ремень. Такого же цвета ноги ниже скакательного  сустава. Конец морды светлый. Летом шерсть короткая, плотно прилегающая, и окраска яркая. Зимняя шерсть намного длиннее, с густым подшерстком, и окраска более тусклая, чем летняя.

Образ жизни и  социальное поведение

Об образе жизни  этих лошадей в природе до того, как они были там истреблены, было известно очень мало. В конце XIX века в Джунгарской Гоби несколько раз встречал этих животных русский путешественник Грумм-Гржимайло. Он писал, что «дикая лошадь – житель равнинной пустыни и выходит на пастьбу и водопой ночью; с наступлением же дня возвращается в пустыню, где и остаётся отдыхать до полного захода солнца». Более поздние исследования говорят о том, что у лошади Пржевальского в течение суток есть несколько циклов бодрствования и покоя.

Лошади держатся группами, включающими одного взрослого  самца и пяти-одиннадцати кобыл  с молодыми. Молодые жеребчики  в возрасте 1,5- 2,5 лет уходят или  изгоняются из родительских групп и  образуют группы холостяков. Поодиночке живут в основном старые самцы, уже  неспособные удержать гарем.

Пространственное  распределение лошадей определяется геоботанической структурой местности. Джунгария, которая послужила последним оплотом для лошадей Пржевальского, представляет собой пологие склоны невысоких гор и холмов, прорезанные многочисленными оврагами. У подножий хребтов очень много родников, что особенно важно для лошадей, так как климат здесь сухой и резко континентальный. В этих местах есть и солянковые полупустыни, и участки ковыльных степей, и саксаульники,  и заросли тамариска.

Группы лошадей  Пржевальского очень подвижны и  постоянно перемещаются, не задерживаясь долго на одном месте, в поисках  участков с подходящими пастбищами. Благодаря огромному разнообразию биотопов и наличию большого количества водопоев лошади могут совершать  лишь небольшие сезонные перекочевки.

Длина таких кочевок  в середине прошлого века не превышала 150-200 км по прямой.

Питание

Основу питания  диких азиатских лошадей в  Джунгарии составляли злаки: ковыли, житняк, овсяница, чий, тростник. Поедали они и полыни, и дикий лук, и мягкие части различных полукустарников. Из кустарников в их рационе присутствовали саксаул и карагана. Нужно отметить, что лошади, живущие в настоящее время в питомниках других континентов, прекрасно приспосабливаются к питанию местными видами растений.

Ведёт группу лошадей  на пастбище, как правило, взрослая опытная кобыла, а замыкает группу вожак. Во время пастьбы одно или  два животных стоят «на страже», обозревая окрестность, в то время  как другие скусывают траву. В  зимнее время, когда выпадает снег, животные «тебенюют» - разрывают его передними копытами и достают корм.

Особые трудности  лошади испытывают зимой, когда после  дождя или сильной оттепели температура  воздуха резко падает, и земля  покрывается коркой льда (джут). Копыта начинают скользить, лошади не могут  пробить лёд и добраться до травы, начинается голод.

Размножение

Как и все лошади, дикие их представители достигают  половозрелости к двум годам, но самцы начинают принимать участие в размножении не ранее 5-ти летнего возраста. В размножении выражена сезонность: кобылы приходят в охоту с апреля по август. Жеребость длится 11-11,5 месяцев, рождается один жеребенок. Происходит это в весенне-летний период, когда корм  более доступен и обилен. Через 1-2 недели после выжеребки кобыла снова готова к спариванию; здоровое молодое животное может приносить приплод ежегодно.

Жеребёнок рождается  вполне развитый, мать губами и языком собирает околоплодную жидкость, и  детёныш быстро обсыхает. Через несколько  минут после рождения жеребёнок  пробует встать на ноги, а спустя несколько часов уже в состоянии  следовать за матерью. В двухнедельном  возрасте жеребята начинают пробовать  траву, ещё через месяц доля растительной пищи в их рационе стремительно возрастает, но мать продолжает кормить их молоком  ещё несколько месяцев

Продолжительность жизни до 25 лет. 

2. Исторический ареал  и места обитания

Палеонтологические  исследования и исторические данные свидетельствуют о том,  что  ареал лошади Пржевальского не ограничивался  Джунгарией (Центральная Азия), где она была «открыта» для науки. В ископаемом состоянии этот вид известен с позднего плейстоцена. Палеонтологические находки указывают на то, что северная граница видового ареала проходила между 50 и 55 гр. с.ш., на западе эта граница доходила до Волги, на востоке – почти до Тихого океана. С юга ареал вида ограничивался высокими горами. В пределах области распространения лошади держались в сухих степях и на высоких предгорных долинах - до 2000 м над уровнем моря.).

На территории Джунгарской Гоби лошади Пржевальского могли существовать благодаря обилию пресных и слабосолёных водоёмов, окруженных оазисами, где они находили воду, корм и укрытие. Основным местообитанием вида на этой территории были  степи и остепнённые пустыни, богатые злаками и другими растениями. 

3. История сохранения  лошади Пржевальского

Резкое сокращение поголовья лошадей Пржевальского  началось с крайне суровой зимы 1944-45 г., последовавшей за сухим летом: лошади погибали от голода. Кроме того, этой зимой, вошедшей в историю Монголии под названием «Джут года обезьяны», многие семьи местных жителей  потеряли весь скот и были вынуждены  добывать пропитание охотой. Природную  катастрофу усугубили социальные факторы: в этих районах резко увеличилось число военных и переселенцев, снабженных современным оружием и не имевших собственного скота.

К концу 70–х гг. XX столетия в природе не осталось ни одной дикой лошади.

Как только о существовании  дикой лошади стало известно за пределами  её родины, многие зоопарки захотели иметь  это животное в своей коллекции. Известно, что несколько первы[ экспедиций для отлова лошадей Пржевальского были организованы в 1899-1903 гг. русским купцом Н. Асановым. В конце XIX-начале XX вв. в заповедник Аскания-Нова (Украина), а также в несколько европейских и североамериканских зоопарков поступило 55 отловленных в природе жеребят. Однако, из них только 11 в дальнейшем дали потомство. В 1957 г. из Монголии в Асканию-Нова была привезена ещё одна кобыла, от которой также получили потомство. Таким образом, все ныне живущие лошади Пржевальского ведут своё происхождение всего от 12 диких животных. 
 

Лошадь Пржевальского  – единственный сохранившийся на Земле вид дикой лошади после  гибели тарпана – вряд ли встречается  в естественном состоянии. Ее разводят с 1899 года в питомниках и с 1901 года в зоопарках. Создана племенная  книга. На 1 января 1983 года во всем мире насчитывалось около 500 лошадей Пржевальского, в том числе 44 – в заповеднике  «Аскания-Нова». В Монголии и Казахстане предпринимаются попытки выпустить живущих в неволе лошадей в былые места их обитания. 

К концу 90-х годов  общее число лошадей в зоопарках  и специализированных центрах по данным Международной племенной  книги было порядка 1000 особей. 

На территории Украины  имеется более десятка чистокровных лошадей Пржевальского, около двух десятков высококровных диких лошадей-гибридов. Все это поголовье сосредоточено  в Аскании-Нова. Табунок гибридных кобыл во главе с чистокровным жеребцом – лошадью Пржевальского вместе со своим потомством находится в районе Успеновской степи. Другой табунок чистокровных лошадей этого вида выпасается в районе Чапельского пода. Лошади Пржевальского асканийского завода признаны наиболее типичными из сохранившихся на земле экземпляров. Они принимаются за международный эталон при восстановлении данного вида. Это связано с тем, что имеющееся в Аскании-Нова поголовье лошадей происходит от пойманных непосредственно в природе производителей. Благодаря этому в потомстве сохранены все типичные для этого вида признаки. Все же остальные живые представители этой лошади являются потомками животных, взятых из природы уже более полустолетия тому назад. Поэтому в значительной степени они изменили свой первоначальный облик. 

Уже через несколько  лет после открытия лошади Пржевальского  были предприняты попытки поймать  живыми диких лошадей и привезти их в Европу. По просьбе известного специалиста по млекопитающим Е.Бихнера, а также создателя и хозяина заповедно-акклиматизационного парка Аскания-Нова на юге Украины Ф.Фальц-Фейна исследователь Центральной Азии Д.Клеменц взялся за организацию этого трудного дела. Через купца Н.Ассанова в городе Кобде были найдены два опытных охотника – Власов и Захаров, которые впервые весной 1898 году в Джунгарской Гоби поймали новорожденных жеребят. Жеребят привели в Кобдо, однако по недосмотру они были напоены не кобыльим, а овечьим молоком, и три из них пали, вскоре пал четвертый. Летом того же года Д.Клеменц купил в Джунгарской Гоби у торгоутского князя двух гибридных жеребят, происходящих от домашней лошади и дикого жеребца. Весной 1899 года охотники Н.Ассанова поймали еще 6 кобылок и одного жеребчика, из которых 5 кобылок осенью были отправлены в Бийск; туда же отправили и гибридных лошадей торгоутского князя. В Бийске их ждал Е.Бихнер, с большими трудностями доставивший жеребят в Асканию-Нова. Это и были первые лошади Пржевальского, доставленные в Европу. Узнав о первых диких лошадях в парке Аскания-Нова, известный торговец животными в Гамбурге К.Гагенбек подослал в Асканию-Нова своих агентов, которые узнали у служителей парка имена поставщиков лошадей Пржевальского, и в 1901 году отправил представителей своей фирмы в Бийск, где они и уговорили Н.Ассанова отдать им 28 жеребят. На следующий год ими было куплено еще 11 жеребят. Эти лошади были проданы К.Гагенбеком в различные зоопарки мира. В конце XIX – начале XX века были доставлены в Европу 52 чистокровные лошади Пржевальского и 2 гибрида. Однако только три пары лошадей послужили исходным материалом для разведения лошадей в Европе. 

Лошадь Пржевальского  свободно скрещивается с домашней лошадью. Гибриды их всегда плодовиты. Это  и позволяет восстанавливать  поголовье не только путем разведения чистокровных лошадей Пржевальского, но и путем выведения гибридов с домашней лошадью. В ряде поколений  они приобретают все типичные для лошади Пржевальского признаки. Для этой цели берутся только чистокровные дикие жеребцы. Вначале используются просто домашние кобылы, а затем  гибридные с лошадью Пржевальского. В последние годы для гибридизации использовались тарпанообразные кобылы. Они находятся все же ближе к дикой лошади, чем многие другие породы. 

Численно возрастающие табунки чистокровных и гибридных  лошадей Пржевальского представляют большую научную ценность и занимают одно из первых мест в сокровищнице зоопарка «Аскания-Нова». 

 Роль международных организаций в охране природы 

Вопросы восстановления

В 1959 году в Праге  состоялся I Международный симпозиум  по вопросам сохранения лошади Пржевальского, где была выработана стратегия коллективных действий по спасению исчезающего вида. В рамках стратегии было предложено тщательно отбирать жеребцов-производителей для уменьшения инбридинга у их потомков, обмениваться этими жеребцами между  центрами разведения и содержать  лошадей Пржевальского естественными  социальными группами. Эта система  мер дала положительные результаты. По данным международной племенной  книги, численность мировой популяции  к 1972 году возросла до 200. 

В 1977 году три датских  мецената основали Фонд Сохранения и  Защиты Лошади Пржевальского. К тому времени осталось около 300 Лошадей  Пржевальского. Цель Фонда была двойственной. Была создана компьютеризированная родословная книга лошадей с  помощью данных хранителя родословной  доктора Ири Вольф из Праги. Фонд начал консультировать зоопарки по вопросам разведения лошадей. Они намеревались искоренить узкородовое кровосмешение благодаря поддержке обмена животными между зоопарками. 

Вторая цель Фонда  – восстановить популяцию Лошадей  Пржевальского в диких условиях. Промежуточная фаза – подготовка к выпуску на свободу. После проживания в зоопарках в течение длительного  периода времени, Лошади Пржевальского  нуждались в обучении тому, как  добывать пищу самостоятельно и жить в естественных сообществах (табунах). На это потребовалось много времени. 

В 1981 году Фонд начал  скупать лошадей Пржевальского  в разных зоопарках, отбирая животных с минимальным количеством общих  предков насколько это возможно. Сейчас в фонде около 61 абсолютно  здоровой особи. Они живут в пяти так называемых полу-заповедниках, естественных или полу естественных областях, размером от 12 акров и более. Смертность среди жеребят исключительно низкая (6%), и каждый год 92% кобылиц дает потомство. Множество отпрысков из второго и третьего поколений, родившихся в полу-заповедниках Фонда выпущены на свободу уже и больше будет в следующие годы.