Олимпийские игры

Выбор города

Лондон имел шансы  провести у себя самые первые летние Олимпийские игры 1896[3]. Однако на первой сессии Международного олимпийского комитета (МОК) предпочтение было отдано Афинам, так как было решено, что первые Игры должны пройти в Греции. 

На 6-й сессии МОК, которая прошла в Лондоне с 20 по 22 июня 1904 года (во время летних Олимпийских  игр 1904 в Сент-Луисе) решался вопрос о проведении IV Олимпийских игр. На принятие соревнований претендовали три города — Берлин (Германия), Милан  и Рим (оба — Италия), и выбор  пал на столицу Италии. 

Президента МОК, барона Пьера де Кубертена, в вопросе  о проведении соревнований поддержали папа римский Пий X, король Италии Виктор Эммануил III и мэр Рима, однако против выступил премьер-министр Джованни Джолитти. Под давлением Милана и Турина он объявил о необходимости решения многих других государственных проблем и отсутствии средств на подготовку Игр. Кроме того, в 1906 году произошло извержение вулкана Везувий, от которого сильно пострадал город Неаполь, что вызвало ещё большие бюджетные расходы. В итоге Джолитти объявил об отказе от организации соревнований[5]. 

За два года МОК  должен был срочно найти подходящий город. Представители Комитета встретились  с Уильямом Гренфеллом, первым председателем Британской олимпийской ассоциации, и с королём Эдуардом VII на неофициальных Олимпийских играх 1906 в Афинах. Им было предложено провести соревнования в Лондоне, на что они согласились. Гренфелл предложил эту идею Британскому Олимпийскому совету, который её принял, и 19 ноября 1906 года он отправил письмо Международному Олимпийском комитету с согласием на проведение Игр.

Организация Игр 

Из-за небольшого количества времени на подготовку Игр (меньше двух лет) организаторы во главе с Уильямом Гренфеллом приняли решение провести соревнования параллельно с Франко-Британской выставкой, несмотря на то, что Пьер де Кубертен был против проведения Олимпиад одновременно с другими международными мероприятиями. 

Организаторам необходимо было срочно построить подходящий для  Игр стадион. Организационный комитет  предложил дирекции Выставки заняться строительством в обмен на 75 % доходов  от билетов, и соглашение было подписано 14 ноября 1907 года. Общая стоимость  строительства стадиона Уайт-Сити на 66 000 мест составила 220 000 фунтов стерлингов 

К июню 1908 года возникла новая проблема — за несколько  недель до начала основных соревнований организационному комитету не хватало 10 000 фунтов стерлингов. Ему пришлось объявить о необходимости пожертвований. На призыв откликнулись принц Уэльский Георг, владельцы газеты «Daily Mail», семья американского миллионера Корнелиуса Вандербилта и даже французское правительство[7]. В итоге, за две недели было собрано 16 000 фунтов стерлингов. 

В планах организаторов  было участие около 2666 спортсменов, однако приехали только 2008 человек. Предлагалось провести соревнования по гольфу, конному  спорту, крикету и хоккею на траве, но они не были включены в программу. Бокс первоначально не подразумевался как ещё один олимпийский вид спорта, но турниры по нему всё же прошли. Организационный комитет также рассматривал идею о включении соревнований по искусству — архитектуре, живописи, литературе, скульптуре и музыке, но эта идея была воплощена лишь на следующей Олимпиаде в Стокгольме.

Официальная церемония  открытия Игр прошла на стадионе Уайт-Сити 13 июля, хотя первые соревнования начались уже 27 апреля и к этому моменту  были разыграны 25 комплектов медалей. 

На церемонию приехали множество знатных людей как  со всей Великобритании, так и из остальной части Европы. В 15:49 на стадион прибыл король Эдуард VII вместе со своей женой Александрой. После этого прозвучали фанфары и Уильям Гренфелл спросил у короля: «Объявит его величество IV Олимпиаду открытой?», на что монарх сказал: «Я объявляю Олимпийские игры Лондона открытыми». Затем оркестр гренадеров сыграл гимн Великобритании, и 18 национальных сборных, собравшихся на церемонии, приняли участие в параде вокруг стадиона, при этом впервые неся национальные флаги. Сборные участников маршировали в алфавитном порядке стран на английском языке. Финский знаменосец прошёл без флага, так как в России запретили спортсменам выступать под флагом Финляндии, а маршировать под российским они отказались[9]. 

Проходя возле королевской  ложи, знаменосцы поднимали флаги  в честь Эдуарда VII. Единственной, кто отказался это сделать, была делегация США, так как организаторы по ошибке повесили вместо американского и шведского флагов знамёна Китая и Японии, которые не принимали участия в Играх[9]. 
 

Награждение призёров

Уиндхем Холсуэлл после награждения 

Церемония награждения  призёров Игр прошла 28 июля. На ней  вручались медали победителям июльских соревнований. Вручать призы должен был король Эдуард VII, но он, рассерженный поведением американских спортсменов на церемонии открытия, отказался участвовать в этом мероприятии[10]. Вместо него золотые медали победителям отдавала его жена Александра, серебряные награды — герцогиня Ратленда Кэтлин Теннарт, бронзовые — Кэтрин Гросвернор, герцогиня Вестминстера. Жена Уильяма Гренфелла Этель Фейн презентовала дипломы и грамоты.

9 вручённых кубков 

Кроме того, должны были быть вручены 12 кубков победителям  отдельных дисциплин, но в этот день были вручены только девять — Генри  Тейлору за победу в плавании на 1500 м; сборной Великобритании по водному  поло, выигравшей турнир; французской  команде, ставшей лучшей в командном  соревновании на шпагах; Чарльзу Бартлетту за победу в 100-километровой гонке на велосипеде; Уолтеру Ивингу, победителю в стендовой стрельбе; Джону Хейесу, пробежавшему марафон с новым олимпийским рекордом; Альберто Бралья, чемпиону в личном первенстве по спортивной гимнастике; Мартину Шеридану, защитившему свой титул в метании диска и Ричарду Вейсу, борцу-тяжеловесу греко-римского стиля, обыгравшего всех в своей весовой категории[10]. Кубки лучшему экипажу восьмёрок в академической гребле, лучшей сборной по футболу и лучшей команде в парусном спорте были отданы позже. 

Дополнительные призы  были вручены итальянцу Дорандо Пьетри, который не добежал до финиша марафона несколько метров, и многим официальным лицам за организацию Игр[11].

Закрытие Игр 

Церемонии закрытия как таковой не было. Вместо неё, в день окончания Франко-Британской выставки 31 октября, после финального матча по хоккею на траве, был дан  праздничный банкет в одном из ресторанов в центре Лондона. На нём  собрались официальные лица и  оставшиеся в городе спортсмены, всего  присутствовало 450—500 человек. Они выступали с речами, обсуждая итоги Игр.